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記者張瑞楨／專題報導

一年一度客家庄盛事—客家桐花祭，即將於本月廿三日開鑼了！今年桐花祭還有新花樣，結合了客家文化深度旅遊，以及充滿繽紛浪漫之情的賞螢火蟲與星辰，不過，今年節氣有點晚，東勢林場估計油桐花盛開時間，比往年晚了約一星期，將從四月下旬至五月中旬盛開。

這項由行政院客委會、中市政府客委會與中縣客家文化協會、水源地文教基金會等單位合辦的「台中市二○一一客家桐花祭」，選定的活動主軸有五大項，將從四月廿三日陸續舉辦至五月一日，活動範圍涵蓋了石岡、新社、東勢與太平區。

市政府客委會主委賴朝暉表示，四、五月綻放得宛如白雪覆蓋枝頭，而有「四月雪」或「五月雪」之稱的油桐花，成為客家的精神象徵，主因是山丘地土地貧瘠，早期客家人種植油桐樹製作木屐、桐油、防水漆或火柴等，改善了生活水平，現在則因油桐花而締造客家庄的新興觀光產業，縣市合併後首度的客家桐花祭，希望能從油桐花的象徵，擴展到人文歷史與美食等領域，展現多元客家人文丰采。

桐花祭 東勢林場開幕

今年桐花祭的主要活動地點與時間，是本月廿三日上午九時卅分起，於種植大片油桐花的東勢林場舉辦開幕典禮，當天下午二時起推出「觀星賞螢夜遊之旅」，由中縣客家文化協會的導覽員，帶遊客走訪螢火閃爍繽紛的東勢區中嵙里窯坑步道，天氣好的話，還能看見滿天的星星對您眨眼喔！

本月廿四日上午九時起，於東勢客家文化園區舉辦「賞桐逍遙遊」，這是仿效日本「櫻花祭」活動，民眾可坐在油桐花樹下面，見桐花一朵朵宛如白雪般飄落，不僅親子能一起野餐泡茶，有興趣的話，還能仿效古典小說紅樓夢的「黛玉葬花」情懷，撿起花朵押花珍藏。

名勝古蹟文化之旅

四月卅日與五月一日則是「名勝古蹟文化之旅」，上午九時從豐原火車站集合，走訪石岡區土牛客家文化館、東勢區鯉魚伯公廟等古蹟景點，還能一睹亞洲最長倒虹吸管的供水系統白冷圳，品味不一樣的客家人文與建築聚落景觀。

本月卅日與五月一日上午十時起，另於太平市（區）深度旅遊服務中心，也有名為「桐慶一百、花舞太平」的客家歌謠與美食、賞桐花等活動。

賴朝暉說，屯區是中市另一處客家人匯集之處，隨著台灣都市化發展，早期都市周圍房價比較低，從各地到台中市工作的客家人，就選擇在太平等房價較低之處購屋而居，久了就形成客家人聚集之處。

賞螢 兩景點高峰期不同

至於油桐花與賞螢火蟲最佳時刻，依據東勢林場的觀察，今年花期略晚一星期，油桐花盛開時間為四月下旬至五月中旬，至於螢火蟲的高峰期，東勢林場與窯坑步道因地理位置不同，螢火蟲的高峰期不一樣，東勢林場是現在起至五月中旬，五月下旬進入尾聲，窯坑步道則比上述時間晚了一至兩星期。

另外，東勢林場配合桐花祭，也推出「花舞客庄」的活動，從廿三日起至五月八日止，每天上午十時起，安排四場次的賞桐定時解說服務，從油桐花的來源，油桐與客家庄的關係，暢談到油桐樹的價值，每天晚間七時與八時還有兩場的賞螢活動。

東勢林場推出票價優惠

東勢林場還推出票價折扣，至五月八日止，持台中市政府客家事務委員會網站下載的桐花祭活動摺頁，每人門票優惠價格一百六十元，另有現場ＤＩＹ油桐花吊飾等有趣的小活動；五月底前每天下午三時入場，賞螢星光票平日一百廿五元，假日一百六十元。